Lebererkrankungen früher erkennen

Mit 1,5 Kilogramm ist die Leber das größte Organ im Bauchraum. Die Leber ist zentrale Fabrik im menschlichen Organismus, in ihr laufen lebenswichtige Stoffwechselvorgänge ab. Die Leber verarbeitet Bestandteile aus der Nahrung, sie gewährleistet die Blutgerinnung und ist unverzichtbar beim Abbau von Giften.

Unerkannt leberkrank

"Patientenorganisationen gehen von 4 bis 7,5 Millionen Leberkranken in Deutschland aus", erklärt die Deutsche Leberhilfe e.V. in Köln zum 3. Deutschen Lebertag. Doch viele Betroffene wüssten nicht von ihrer Erkrankung, denn die Leber leidet stumm.
"Die Millionen von Patienten mit Leberleiden haben faktisch keine Lobby", sagt Achim Kautz, Sprecher der Bundesarbeitsgemeinschaft Leber (BAG), einem Zusammenschluss aller deutschen Selbsthilfegruppen von Leberkranken. Leberkranke würden häufig noch immer fälschlicherweise als Trinker bezeichnet. "Doch Alkoholmissbrauch ist nur eine von vielen Ursachen einer Lebererkrankung", so Kautz. Auf die unterschiedlichen Ursachen von Leberleiden aufmerksam zu machen, ist daher ein Ziel des 3. Deutschen Lebertags am 20. November."Hepatitis B ist weltweit eine bedeutende Todesursache", betont Claus Niederau, Professor für Gastroenterologie am St. Josef-Hospital in Oberhausen. "300 Millionen Menschen sind weltweit betroffen, von denen jährlich eine Million stirbt." In Deutschland werde die Sterbeziffer auf zirka 1.500 pro Jahr geschätzt. Das sind doppelt so viele Menschen, wie an AIDS sterben. Hepatitis B ist hochgradig ansteckend, bereits kleinste Mengen infizierten Blutes können ausreichend sein. Übertragen werden die Hepatitis B-Viren durch alle Körperflüssigkeiten, neben Blut vor allem durch Sperma und Scheidensekret. "Vor den Spätfolgen einer Hepatitis B, nämlich Leberschrumpfung, Leberkrebs und Tod, schützt eine vorbeugende Impfung", rät Niederau. Die Schutzimpfung werde in der Regel für Säuglinge, Kinder und Jugendliche von der Krankenkasse bezahlt.