Woher stammt das SOS?

SOS! Die Zeichenfolge "Drei Punkte - drei Striche - drei Punkte" (ohne Zwischenräume) ist das wohl bekannteste Morsesignal.

Der Begriff

Im Volksmund wird das internationale Telegrafiefunk-Notzeichen mit "Save Our Souls" ("Rettet unsere Seelen") oder auch "Save Our Ship" ("Rettet unser Schiff") übersetzt. Beim Untergang der als unsinkbar geltenden TITANIC erlangte das Notrufzeichen traurige Berühmtheit, als der Schiffsfunker verzweifelt "SOS" sendete, und jede Hilfe zu spät kam.

"MAYDAY" - ein Tag im Mai?

Das Notzeichen für den internationalen Sprechfunkverkehr ist "MAYDAY". Mit einem Tag im Mai hat das natürlich gar nichts zu tun. Es signalisiert, dass sich ein See- oder Luftfahrtschiff in einer ernsten Lage befindet und dringend Hilfe benötigt. Das Wort "MAYDAY" ist nicht, wie meistens vermutet, englischer Herkunft, sondern stammt aus dem französischen. Die ursprüngliche Form lautete "M'aidez" ("Helfen Sie mir"). Erst später wurde der Begriff anglisiert.
Nicht nur Profis, auch jeder Funkamateur sollte die internationalen Notzeichen und Notrufe kennen. Übrigens: Nach Paragraph 145 des Strafgesetzbuches ist ihr Missbrauch in Deutschland strafbar.